C’est parti pour le Rallye du Touquet Pas de Calais qui donnera, ce week-end, le top départ du Championnat de France des Rallyes Asphalte 2010 tout en soufflant ses cinquante bougies. Pour le coup, l’épreuve comptera prés de 130 inscrits. Un véritable succès qui touche également le Citroën Racing Trophy puisque 17 équipages viendront croiser le fer à bord des bolides de la marque au double chevron.

La manche touquettoise n’a sans doute pas fini de faire parler d’elle. De réputation difficile, elle compte parmi les rallyes les plus piégeux mais aussi les plus exaltants. Les équipages devront affronter un parcours de 230 kilomètres alliant des portions rapides, cassantes et glissantes où partir à la faute est chose facile quand la pluie s’en mêle. Une course à sensation pour les concurrents mais aussi pour les spectateurs qui auront également l’opportunité d’assister à la Super Spéciale organisée au coeur de la station balnéaire. Pour le spectacle et le plaisir des yeux, elle sera disputée quatre fois au cours du week-end.

Du côté du Citroën Racing Trophy, il y aura du sport et de la bagarre. Au volant des C2-S1600, C2-R2 et C2-R2 MAX on retrouvera pléthore de pointures bien décidées à s’imposer sur cette manche d’ouverture du Championnat de France. Marc Amourette, fort de sa victoire au Rallye des Routes du Nord et Jean-Sébastien Vigion constitueront le fer de lance du « Trophy » et pourraient bien s’imposer dans la catégorie « Deux Roues Motrices » à bord de leurs C2-S1600. Mais la horde des C2-R2 MAX ne sera pas loin et la concurrence sera de taille quand on sait que le très prometteur pilote belge Thierry Neuville et le fougueux Martin Mc Cormack, vainqueur du « Trophy Irlandais » en 2009, ont traversé les frontières pour être de la partie. Nicolas Gajek auteur d’une véritable performance sur la première épreuve de la Coupe de France pourrait bien venir jouer les trouble-fêtes de même que le nordiste Benoit Schulz ou le corse Jean-Mathieu Léandri. Le quatuor composé par Frédéric Leclercq, Raphaël Sébire, Vincent Ural et Eric Verbruggen, très satisfaits de leurs expériences respectives à bord de la C2-R2 ou C2-R2 MAX lors de la première manche de la saison, pourrait bien créer la surprise au Touquet. Un équipage cent pour cent féminin viendra se glisser parmi les engagés. Julie Galpin qui s’est démarquée en Coupe de France l’année dernière et qui apprécie particulièrement l’ambiance du « Citroën Racing Trophy », viendra donner la réplique aux « garçons » à bord de sa C2-R2. L’expérimenté pilote lorrain Jean-Renaud Marchal, auteur de très bons résultats en 2009, viendra jouer du coude avec les plus grands et pourrait figurer dans le peloton de tête. Enfin, les jeunes Mickaël Reydellet et Fabien Despois, qui ont brillé sur des épreuves régionales, ont hâte de vivre leur première expérience en course à bord de la C2-R2 MAX tandis que Maxime Hourcade reprendra ses marques avec une auto « fabuleuse » afin de s’étalonner face à la concurrence tout comme le prometteur Julien Abelli.

Pour Jean-François Liénéré, responsable des programmes compétition client Citroën Racing, « Le Rallye du Touquet est une épreuve très spécifique avec un parcours rapide et glissant à souhait qui en fait l’un des plus difficiles du Championnat de France Asphalte. Bien qu’il soit organisé en cette période printanière, je ne suis pas certain que les routes ne soient pas aussi piégeuses qu’à l’accoutumée. Véritable monument de la compétition nationale, il reste extrêmement intéressant sur le plan sportif et sur le plan du pilotage avec trois jours de course et des secteurs chronométrés prévus la nuit. Pour le Citroën Racing Trophy, cette épreuve d’ouverture est un véritable succès car c’est la première fois que nous avons autant d’inscrits au départ d’une manche du Championnat de France. C’est de bon augure d’autant que nous atteindrons bientôt la barre des quarante inscrits dans la formule Citroën Racing cette année » conclut-il.

Le coup d’envoi de la course sera donné ce vendredi à 18h30 avec quatre secteurs chronométrés au programme. Une mise en jambe avant les 145 kilomètres de la deuxième étape qui constituera sans aucun doute le juge de paix de cette épreuve.

Impressions avant la course…
Julien Abelli (C2-R2 MAX) : « L’objectif ce week-end sera de se rapprocher des meilleurs en alignant des bons temps mais je vais disputer le Touquet pour la première fois et si je veux être à l’arrivée, je vais devoir faire une course intelligente et engranger le maximum d’expérience pour les épreuves à venir ».

Marc Amourette (C2-S1600) : « L’année dernière, nous avons remporté le groupe R après une belle bagarre avec Emmanuel Guigou. Sur ce rallye, le plateau est, encore une fois, très relevé. Il va donc falloir rouler sans se poser de questions. L’objectif est clairement de remporter la victoire en deux roues motrices mais surtout de figurer dans le top 10 du classement général à l’arrivée. Je suis content que Jean-Sébastien Vigion roule également en C2-S1600, ça me permettra de voir où j’en suis ».

Fabien Despois (C2-R2 MAX) : « Je vais aborder le Touquet avec une véritable motivation. Bien que ce soit ma première course à bord de la C2-R2 MAX, une séance d’essai m’a mis en appétit et j’ai vraiment hâte de reprendre le volant car j’ai eu d’incroyables sensations ! Je garde cependant la tête froide, je veux avant tout découvrir la voiture en conditions de course et me jauger par rapport aux autres concurrents ».

Nicolas Gajek (C2-R2 MAX) : « Habituellement, ce type de terrain glissant ne me convient pas mais j’ai été agréablement surpris par le comportement de la C2-R2 MAX dans des conditions similaires à l’occasion du Rallye des Routes du Nord. C’était la première fois que je me sentais à l’aise sur ce genre de surface. Je vais donc aborder le Rallye du Touquet plus sereinement mais, comme toujours, sans objectifs précis en espérant que le résultat soit tout aussi probant que lors de la première course. »

Julie Galpin (C2-R2) : « Nous sommes très motivées et ravies puisque nous repartons pour une saison. Nous allons reprendre nos marques. L’objectif sur cette course sera de terminer en tête des équipes féminines et, pourquoi pas, de glaner une belle place dans le Citroën Racing Trophy tout en prenant du plaisir à bord de la C2-R2 ».

Maxime Hourcade (C2-R2 MAX) : « L’année dernière je n’ai fait qu’une course qui s’est soldée par une victoire en groupe R et c’était à bord de la C2-R2 MAX. J’ai ainsi pu me rendre compte que l’auto était fabuleuse. Le Touquet sera la première course de la saison. Nous allons l’aborder avec prudence, le but étant de retrouver les sensations sur les routes nordistes que nous ne connaissons pas et de s’étalonner face au plateau relevé que nous allons affronter ce week-end. »

Jean Mathieu Léandri (C2-R2 MAX) : « C’est ma deuxième participation au Rallye du Touquet et les souvenirs que j’en ai sont encore frais. Le parcours ne va pas beaucoup changer cette année donc je pars plus en confiance. Nous avons progressé au « Rallye des Routes du Nord » et nous sommes vraiment en confiance avec la C2-R2 MAX qui sait s’adapter à tous les terrains. L’objectif ce week-end : hausser le ton et se battre avec les meilleurs ».

Frédéric Leclerc (C2-R2 MAX) : « Le Rallye du Touquet est un « vieil ami », je l’ai disputé sept fois avec des hauts et des bas. Ce qui est certain c’est que j’aime ce type de terrain glissant et que j’ai entre les mains une super auto pour faire des résultats. Je vais donc essayer de bien me positionner face au plateau époustouflant qui est engagé en groupe R ».

Jean-Renaud Marchal (C2-R2 MAX) : « L’épreuve Touquettoise est celle que j’affectionne le moins car je n’y ai jamais fait de bons résultats. Même si ce sera ma huitième participation, je vais rester très prudent si la pluie s’en mêle car je ne veux surtout pas partir à la faute pour cette première course de l’année ».

Mickaël Reydellet (C2-R2 Max) : « C’est mon premier Rallye du Touquet et surtout ma première course à bord de la C2-R2 MAX. Nous aurons de vraies pointures en face de nous mais le but, ce week-end, sera de prendre la voiture en main et d’être à l’arrivée ».

Benoit Schulz (C2-R2 MAX) : « Nous le savons, le Rallye du Touquet est très piégeux et il faudra faire attention même si la C2-R2 MAX sait se montrer redoutable sur les routes glissantes. L’objectif sera de se classer le mieux possible tout en restant prudent ».

Raphaël Sébire (C2-R2) : « Le Touquet est une réplique à haute échelle du Rallye des Routes du Nord. Je vais donc essayer d’augmenter le rythme sur ce parcours rapide mais plus cassant en espérant accrocher une belle place ».

Vincent Ural (C2-R2 MAX) : « Il y a vraiment un très beau plateau engagé dans le groupe R et la partie s’annonce difficile mais je vais participer au Rallye du Touquet pour la quatrième fois. Je le connais bien et je sais qu’il faudra bien rouler en faisant attention de ne pas partir à la faute ».

Eric Verbruggen (C2-R2) : « Après une première prise en main très prometteuse sur l’épreuve des « Routes du Nord », l’objectif sera de continuer dans la lancée sans brûler les étapes. La tenue de route de la C2-R2 est incroyable et je me suis tout de suite senti à l’aise dans la voiture. J’espère retrouver cette sensation ce week-end afin de pouvoir évoluer crescendo sur ce rallye particulièrement difficile ».

Jean-Sébastien Vigion (C2-R2 MAX) : « Pour moi, le Citroën Racing Trophy est un excellent compromis puisqu’il offre l’opportunité de rouler avec une très bonne auto tout en remportant des primes si on pilote intelligemment. Je connais le Rallye du Touquet pour l’avoir disputer cinq fois mais je vais découvrir la voiture au shakedown. L’objectif sera de trouver le juste milieu entre l’apprentissage de la C2-S1600 et le fait d’essayer de se positionner le mieux possible sur cette épreuve ».

Communiqué de presse Citroën Racing